Сделаю небольшое отступление. Надо сказать, мне нравилась такая жизнь, которую я вел. Может быть своей новизной. Но больше всего мне по душе было проводить время со своей подругой. Я получил то, чего у меня никогда не было с другими женщинами, а именно, какое-то бескорыстное отношение, тепло и поддержку. Дама моя была совсем неприхотливой, ничего не просила, и нужно ей было от меня только внимание и доброе расположение, что я и так давал без всяких просьб. Была она очень образованной, и под ее влиянием я стал читать книги; мы часто ходили в театр и несколько раз на концерты симфонической музыки. ( Читать дальше... )

  В комнату на втором этаже панельного дома, сквозь тюлевые занавески пробивался слабый свет уличных фонарей; его хватало, чтобы привыкнувший к полумраку глаз мог разглядеть убогость обстановки. В помещении было четверо:  двое развалились на стареньких аскетичных креслах, еще один сидел на видавшем виды диване, положив обе руки на спинку. А четвертый прижался к стене, рядом с окном, и, отогнув край занавески, что-то напряженно выискивал в глубине двора.
  – Показалось, – сказал он, наконец, шепотом. Точнее это был даже не шепот, а негромкий сип.
  – Да не дергайся, Сиплый. Про эту хату никто знать не знает. Через два часа уже пойдем,– послышался спокойный уверенный голос со стороны дивана – это был крепко сбитый мужчина слегка за сорок. Здесь его звали Бетоном и, судя по интонации, он был главным в этой компании, или, по крайней мере, считал себя таковым.
  – На нервах я весь от ожидания, – сказал Сиплый и с сожалением добавил: – Эх, сейчас бы стакан водки… Последнее дело это у меня, на пенсию я собрался. Наверное, оттого и нервничаю. Вон сколько наличности взяли, на старость хватит, – Сиплый махнул рукой в сторону аккуратно сложенных мешков в углу комнаты. – Рекорд России, видимо, побили.
  Разговор замолк. Стал слышен слабый шум неисправного крана, доносящийся из-за неплотно закрытой двери ванной.

«В комсомол без парашюта.

Уникальный, если не сказать чудесный случай произошел в небе над Краснопартизанским районом Никитинской области.

Совершая первый учебный прыжок с парашютом, четырнадцатилетний воспитанник школы ДОСААФ, учащийся шестого класса средней школы Василий Лазарев, обнаружил, что у него не раскрылся основной парашют. Хладнокровный подросток не растерялся, и привел в действие запасной. И здесь его постигла неудача – не раскрылся и он! Земля стремительно приближалась. Пытаясь погасить скорость падения, Василий раскинул руки и ноги в стороны, как его учили инструкторы в кружке. Он пытался планировать, продолжая снижаться с высокой скоростью. Увидев внизу убранное поле, бесстрашный подросток, изловчился, и сумел направить своё тело в огромный стог соломы.

Упругие стебли от элитной пшеницы, собираемой по пятнадцать центнеров с гектара в передовом совхозе «Лучники» Кировского района сделали свое дело. Они смягчили падение смелого школьника, сохранив ему жизнь и здоровье. Мало того, что Василий Лазарев остался жив, не получив ни единой царапины!

Расследование, показало, что отцепка свободных концов парашютной системы, вероятно, произошла по причине…»

«Никитинская Правда» 28 августа 1983 год.

 ( Читать дальше... )

  - … Зная скептическое отношение собравшейся здесь аудитории к обсуждаемой проблеме, я в качестве метафоры позволю себе рассказать одну фривольную историю. Жила на свете вошка, и была она настолько маленькой и хилой, что не могла крепиться в волосах как ее собратья. Поэтому в качестве убежища использовала крохотный бугорок на яйце Джека, который можно было спутать с небольшой мурашкой. Она по своим меркам прожила там довольно долго, что чувствовала себя в полной  безопасности, и строила планы на будущее, мечтая о том, что окрепнет и станет сильной, чтобы перебраться поближе к своим сородичам.
  Но однажды Джек в задумчивости чесал свои яйца, силясь вспомнить ускользнувшее от него желание, и случайно сковырнул бугорок, в котором ютилась вошка. Потеряв свое пристанище, насекомое тронулось в путь в поисках нового жилища. Обогнув сферическую поверхность яйца, оно проползла по стволу и направилась  в уретру. А Джек тем временем, вспомнив, что он хотел, вышел из задумчивости и последовал в туалет, где напором струи смыл насекомое в унитаз.
   Какой из всего этого можно сделать вывод? Будь у нас медицинская конференция, мы бы наверняка поговорили о необходимости гигиены для предотвращения педикулеза в области половых органов. Но я, конечно, хочу сказать не об этом. Я, намерен показать, что люди сродни этой маленькой хилой вши - они так же чувствуют себя в безопасности, строят планы на будущее, не предполагая даже на миг, что с Землей может что-нибудь произойти. А ведь случайный астероид диаметром в несколько километров способен поднять приливную волну при попадании в океан, что нас всех смоет нас как эту чертову букашку. Чтобы этого не произошло, мы и разработали программу по защите Земли от столкновения с опасными космическими объектами и надеемся, что она будет одобрена.

Ужин прошел в обычном режиме. Я накрыл стол и пригласил ребятишек. Нужно было подтвердить, либо опровергнуть свои страхи. Во все глаза приглядывался к Ив, но не заметил никаких странностей. Обычная живая девочка, выглядевшая утомленной. Когда собрался покинуть кухню, оставив их наедине с макаронами по-флотски, она даже улыбнулась. Улыбка была печальной и немного виноватой. Повернувшись спиной, услышал скорбный вздох. Девочка была несчастна. Это было ясно как дважды два. Черт возьми! Что же тогда я видел в замочную скважину? Похоже проблема все-таки во мне. Имею ли я моральное право опекать маленьких детей, если психика дает сбои. А если мне вдруг втемяшится в голову, что в неё вселился дьявол, и я решу его убить. Что тогда?

 Это был первый жаркий майский денек. Они шли по парковой аллее, держась за руки, весело смеясь. Мальчик и девочка. Вокруг была толпа детей, колясок, мамаш, и папаш, но как только я заметил эту парочку, взгляда отвести уже не мог.

Я не маньяк и не педофил. Мне даже Виагра помогает не всегда. Как говориться, - издержки прошлого. Одинокий зажиточный пенсионер с темным военным прошлым, который зубами вырвал себе право на спокойную, безбедную жизнь до гроба. Не подумайте ничего дурного, хотя на мне и есть трупы, военных преступлений я не совершал, и совесть моя чиста.

Дети подходили слева. Хорошо и аккуратно одетые, чернявые, очень смуглые, не кавказцы, не узбеки не таджики, и не пуштуны. В силу прошлой специфики, я в этом разбираюсь.  Они, скорее, были похожи на оевропеившихся пакистанцев или индийцев, возможно, сошли бы за цыган, выгляди почумазее. Вполне современное платье. Никакой национальной принадлежности в стиле одежды. Так одевают детей в приличных семьях. Мальчик лет пяти - в джинсах, белоснежных кроссовках, и бежевой тенниске.  Девочка, поменьше, - около трех, в клетчатых серо-зеленых шортах, белой  блузке с длинными рукавами, в белых гольфах и таких же сандалиях. Шли, держались за ручки, и смеялись о чем-то своем. Несколько раз мальчуган на ходу склонялся, шептал ей в ухо, и они взрывались заразительным хохотом. Я обратил внимание, что девочка прячет правую ладошку в рукаве блузки. Складывалось впечатление, что у нее что-то неладно с рукой. Попытался разглядеть,  но ничего и не высмотрел, было далеко, а зрение уже не то.

Они вели себя как обычная  детвора, выделяясь только национальным колоритом. Если бы не еще одно но. Все остальные находились под присмотром родителей. Эти двое были предоставлены сами себе. Наблюдал за ними на протяжении некоторого времени, пока они ели мороженое на соседней лавке, кормили голубей, лазали по фонтану вместе с другой малышней. Я вертел головой, выискивая профессиональным взглядом бдительное родительское око, но безуспешно. Брат с сестрой, в этом сомнений не было, - были предоставлены сами себе, это чувствовалось по их поведению. Они ни разу, не пытались растерянным взглядом найти маму или папу, а не найдя, впасть в истерику. Мальчик и девочка были полностью поглощены друг другом, искренне радуясь жизни, как это умеют дети. ( Читать дальше... )

Магда была в бешенстве. Она топала ногами, била посуду, и голыми руками рвала толстенные тома. В жилище архитектора воцарился разгром.

- Подлец, ренегат, предатель! Задушу гадёныша вот этими руками!

Она схватила за горлышко тяжелую глиняную вазу, подняла над собой и стала стискивать в руках, пока та не разлетелась вдребезги россыпью черепков.

- Мразь поганая, думаешь продаться, чертову жрецу?! Не выйдет! Сдохнешь, тварь!

Ранфункель молча, стоял в углу, наблюдая за метавшейся по комнате, разъяренной командоршей,  не вмешиваясь. Он и сам был в шоке от поступка Лемура, но не спешил бросаться под горячую руку, ожидая, когда у Магды спадет горячечный пыл, и она сможет трезво воспринимать действительность.

Наконец она выдохлась, тяжело опустилась на стул. Лицо раскраснелось, она тяжело дышала, и гном невольно залюбовался ее красотой. В этот момент она была похожа на обычную человеческую женщину- Мы успеем перехватить его на площади, как ты считаешь? – усталым голосом с нотками фамильярности осведомилась Магда.

- Не думаю, сударыня, только напрасно вы так переживаете. Смотрите, что у меня есть.

Гном продемонстрировал флакончик с розовой жидкостью.

- Что это?

Гном потряс флаконом, жидкость запузырилась, и изменила цвет на зеленый, потом на желтый, пока не успокоилась, вернувшись к розовому.

- Этот эликсир называется «Чай Койота», он лучше всего подходит для приготовления поисковой стрелки.

- Хорошо, - задумчиво произнесла Магда, - а откуда он у тебя.

- Я изъял его у Лемура, когда у меня появились первые подозрения.

- Понятно, но ведь лобзик у него, как мы без него сделаем поисковик?

- Зачем нам лобзик, госпожа, когда у нас есть это.( Читать дальше... )

 (Начало здесь)

Про плюшевого медвежонка все позабыли, будто это не он был недавно на сцене главным героем гнуснейшего фарса. Мирка устал торчать на помосте, путаясь под ногами у гвардейцев и пожарных. Ему было одиноко и плохо. Он предал своего хозяина, и хотя это пока никак последнему не навредило, он все равно мучился от душевных терзаний. Он обращался с одним и тем же вопросом – «Что мне теперь делать?» ко всем в ком видел главного. Он надоедал капитану гвардейцев, главному пожарнику, и даже звездочету. От него равнодушно отмахивались, а когда он перестал задавать вопросы, то его просто перестали замечать. К жрецу он подойти боялся, потому предпринял несколько безуспешных попыток постучаться по прежним адресам.

( Читать дальше... )

Наемники громко топали по ночному городу, никого особо не стесняясь. Магда шла в авангарде походкой «от бедра», не глядя по сторонам и не оборачиваясь, ее полные губы застыли в мечтательной улыбке.

 Она вспомнила о картине, которую видела, будучи заготовкой, когда вместо ног у нее был массивный буковый пень. В тот день в мастерскую зашел бродячий живописец. Он предложил мастеру Джуро посмотреть несколько холстов. Все его работы были прекрасны. У него была филигранная техника и талант передавать живой свет. В основном, он рисовал пейзажи, но был у него и один мужской портрет худощавого мужчины с задорной детской улыбкой, лицо с этого портрета отпечаталось в ее памяти. Она никогда не видела подобных улыбок у мужчин. Похожая улыбка была у мальчугана Оли, которого, к сожалению, придется убить в любом случае. На портрете был ее идеал мужчины - безрассудный, веселый, грубый и смелый.

- Сейчас направо, - высокий голос клоуна вернул ее в реальность, и она даже не оступилась.

- Мионе говорил, что дом шкипера желтый как горчица, - продолжил Лемур, - у него коллекция всевозможных карт. Карты его страсть. Шкипер при мне сказал, что городские схемы не точны, и ему пришлось лично измерять некоторые участки. Но самое главное, он сообщил, что наконец-то составил точную карту города и окрестностей, которую отпечатали в писарной мастерской несколько раз. Он сохранил у себя…

В этот момент Лемура отвлекло движение внизу. Клоун заметил хрустальный шарик, катившийся ему навстречу по дренажному желобу на мостовой вдоль бордюра. 

Ему показалось, что шар перемещается несколько быстрее, чем следовало бы при патрулировании или прогулке. Он быстро опустил в желоб золотистый башмак, и шарик стукнулся о деревянный каблук.

Лемур достал из кармана порошок, похожий на толченый уголь, и сыпанул на нетерпеливо вращающийся шарик. Мелкие частички на время покрыли гладкое тело номера четвертого, и соскользнули как песок с яйца. Башмак убрался, и четвертый покатился вперед, даже не почувствовав как одна из крошек расплющилась, превратилась в кляксу, распластавшуюся по стеклянной коже тончайшей пленкой, превратившись в прозрачную амебу. ( Читать дальше... )

- Ты был внимательным? – спросил Оли у Хуанито, принимая кошель с желудями, - За тобой никто не следил?

- Нет, господин Оли, я бдительно смотрел по сторонам. Ни змеи, ни другие куклы мной не интересовались.

- Может быть кто-нибудь маленький? – недоверчиво уточнил мальчик.

- Нет, - уверенно заявил Деревяшка. - А когда ты покроешь меня бальзамом, чтобы я не развалился?

Оли сначала стер растворителем с двойника боевую раскраску, затем покрыл его светлым лаком, и заставил сохнуть, молча стоя на месте, внушив мысль, что от разговоров действие бальзама может ослабнуть. А сам устроился в кресле, и развернул заветный листок.

« Сынок. Отправка тебе посланий отнимает у меня все больше сил. Возможно, это мое последнее сообщение.

Я очень рад, что ты смог выполнить задание. Но, буду с тобой честен. Для того, чтобы остаться в живых, ты  должен будешь уйти на время в другой мир. Для этого тебе будет необходимо поменяться местами со своим имагоманом. Имагоман, - это твое отражение в иной реальности. Он будет пытаться прорваться к тебе, помоги ему. После того, как он окажется здесь, выйдя из зеркала, ты сможешь перейти в его мир. Там будешь в безопасности, и демон отражений не сможет до тебя добраться. Тем временем, имагоман окажется в роли жертвы. Он крепкий взрослый мужчина, и у него есть хоть какие-то шансы выжить, в отличие от тебя. К тому же, в своем мире он практически обречен. Демон загнал его в угол. Этим шагом ты спасешь себя, и дашь шанс ему. Когда здесь все закончится, сможешь вернуться обратно.

Для всего этого требуется совершить некоторые приготовления. Из тех двенадцати вещей, что ты взял в сундуке, тебе потребуется мелок, сухоцвет с синими лепестками…»( Читать дальше... )

  (Начало здесь)

Наемники не теряли времени даром. Они побывали в амбаре бакалейщика, в лавке ткача и на конюшне. Никаких следов беглеца не обнаружилось. В квартиру Оли их не пустили гвардейцы, и тогда Магде не осталось ничего иного, как привести своих компаньонов в дом мастера Джуро.

- Эй, господа, попрошу быть поаккуратней. Старик Джуро был моим единственным мужчиной. Пока, - сказала Магда, увидев как Лемур, открыв трюмо, вышвыривает оставшуюся в нем одежду на пол, без малейшего пиетета. – Я бы попросила, по возможности, убрать все на места по окончании обыска. Напоминаю, что мы ищем вещи, которые могли принадлежать мальчику. Кстати, вам известно, что его зовут Оливэй, уменьшительное – Оли.

Ранфункель листал книги, сидя на подставке для ног. Он с интересом рассматривал иллюстрированный том архитехника Морраля

- А ведь жидкую молнию, оказывается, можно свернуть в клубок, и затолкать как змею в бочонок. При этом господин Морраль, утверждает, что для этого вовсе не обязательно быть магом! Если к такому специальному бочонку,  с разных концов подвести медные жилы, то вполне возможно…

- Я с удовольствием выслушаю ваши, безусловно, интересные, выводы, господин Ранфункель, но позже. На правах хозяйки этого дома, разрешаю вам взять книгу себе. А сейчас, господа, давайте сосредоточимся на главном. Вы утверждаете, месье Лемур, что для изготовления поисковой стрелки, вам лучше всего подойдут его волосы или ногти? Так? ( Читать дальше... )

    Здравствуйте, меня зовут Максим. У меня есть кружка с этой надписью. По достижении шестнадцати лет я последовал совету, написанному на ней. За угон бумера мне дали два года условно. ( Читать дальше... )

Я нажал кнопку селектора и сказал:

- Мэгги, давай по списку. Дебютная? Хорошо, учту.

Вошла высокая молодая женщина одетая очень неброско, но со вкусом. Я предложил ей присесть на диван. В кресле ей будет неуютно, а на стуле она совсем закроется. Она присела на краешек дивана и опустила сумочку, на сомкнутые под длинной юбкой колени. Ее губы были поджаты, а нервные пальцы с короткими ногтями переплелись в замок.

- Добрый день миссис Карпентер. Здесь вы можете быть полностью откровенной. Моя репутация строится на трех китах: искренность, доброжелательность, конфиденциальность.

Очень важна первая фраза. Не содержание, а посыл. Клиент должен понять, что нет угрозы, что его выслушают, и действительно постараются помочь. Иногда помогает пауза. Бывает, что приходится грубить, или даже бить кулаком по столу. Все индивидуально. Ко мне, за редким исключением, успешные люди не приходят, хотя для них я был бы просто находкой, но, как говориться – «не сложилось».

Её губы несколько раз дрогнули, а по щеке скатилась слеза, но она продолжала молчать. Тогда я встал из-за стола, и вышел в подсобку. Вернувшись, я водрузил ей на колени большого мохнатого медвежонка. ( Читать дальше... )

(Начало здесь)
 

Оли сидел на топчане и тер глаза. В мозгу кружился обрывок сна, в котором мастер Джуро держал в руке трухлявое полено, изъеденное жуком древточцем. Мастер, укоризненно покачивая головой, сетовал на забывчивость,  дескать «Забыл покрыть олифой, и  вот что получилось!»

Мальчик был разочарован. Он ожидал, что его, возможно, последний сон будет иным. Оли рассчитывал, что ему приснится простой и гениальный план спасения, или, по меньшей мере, торжественный сценарий своей достойной смерти. Ничего подобного. Запомнился лишь короткий бытовой фрагмент, не имеющий никакого отношения к его насущным чаяньям.

Оли вздохнул, и вышел из каморки. Хуанито сидел на верстаке глядя в одну точку.  Господин Оли, ты скоро умрешь? – упавшим голосом спросил Деревяшка.

- С чего это ты взял?!

- У тебя на лице, такая как бы смертельная печать.

- Печать смерти?!

Оли внезапно охватило бешенство. Он подбежал к верстаку, столкнул Деревяшку на пол и стал яростно пинать ногами, не обращая внимания на боль от ударов по твердому телу двойника.

- Ты, тупое порождение зла! Печать смерти, еще чего! Не дождетесь! Да, я тебе сейчас отрежу твою тупую деревянную башку!

Хуанито всхлипывал, и громко скулил, он извивался на полу, уворачиваясь от ударов, и пытался забиться под верстак. Все кончилось тем, что ему это почти удалось, когда он опрокинул один из жестяных бачков. Из бачка вывалилась гора стружек, и выкатилось трухлявое деревянное полено.

Оли замер. Деревяшка продолжал страдальчески стенать.

- Закрой рот, я думаю.( Читать дальше... )

В шатре царило ветхое богатство. Бархат, парча, шелк, и даже свечи с холодным огнем из жира черного грызача имелись в избытке. Верхом роскоши было квадратное окно из мягкого стекла, размером с пол локтя. Мягкое стекло было диковиной из другого мира, и стоило как весь остальной шатер.

Бьяморто сидел на деревянном троне с обивкой синего бархата, правда, немного вытертого, но это его нисколько не смущало. Обшарпанный трон был ему явно не по размеру. Он специально не стал укорачивать ножки, как и у всей остальной мебели. Возможно, все это еще пригодится ему в будущей жизни. Он, погрузившись в раздумья, неторопливо болтал в воздухе своими коротенькими деревянными ножками.

 Пока все шло по задуманному и даже лучше. То что жертву не нашли сразу, это нормально. Более того, он и сам не хотел, чтобы все закончилось быстро. Было бы просто не интересно. Куда спешить? На поимку жертвы есть половина луны. Ведь ради чего хозяин вдохнул в него жизнь?! Ну, да понятно, что для выполнения воли хозяина - Великого Мастера. Настоящего хозяина, а не того жалкого кукольника. Но ведь не только же, для этого. У него были далеко идущие личные планы. Естественно, он не собирался оставаться в этом уродливом деревянном тельце. У него будет совершенное тело бога, с рельефными мышцами и крупным членом. Всенепременно крупным! Не то, что сейчас. Он со злостью глянул на малюсенький  сучковатый отросток между ног, который рос, изгибаясь дугой вниз, напоминая недоразвитый поросячий хвостик. Его рукам надоело обрывать вырастающие у основания отростка микроскопические листочки салатного цвета, после каждого рывка его мучил нестерпимый зуд в паху. ( Читать дальше... )

   

Кому: Радио «Жесть-ФМ»

Тема: В передачу  «Семейное счастье»

Здравствуй, дорогая редакция. Пишу в надежде, что вы поможете разрешить мою семейную проблему своими мудрыми советами. В последнее время я испытываю большой стресс от драмы, происходящей в моем доме. Я стал иногда есть из помойки и в забывчивости мочиться на ковер, хотя к делу это не имеет прямого отношения, просто хочу, чтобы вы поняли насколько все обстоит серьезно.

    Итак, по порядку. В один из морозных дней, когда ласково светило солнце, мы с моей Леной вышли погулять. Лена – это прекрасная дама, с которой я живу счастливо уже три года. За нее я готов умереть и порвать любого. Лена – филолог, тонкой души человек, учит меня разным сложным словам, прививает культуру. А с культурой у меня как раз проблемы. ( Читать дальше... )

    Кто-то бросил пакет в мусорный бак. Банановая кожура угодила мне в лицо, и я проснулся. С трудом вылез из контейнера и упал на асфальт. Мне плохо. Холодно. Похмелье. Помню пил с бомжами, потом дрался. Больше ничего. А кто я, собственно, такой? Я... Вот, что значит амнезия.

  Встаю. Иду. Смотрюсь в витрину магазина. Грязная одежда, всклокоченные волосы, опухшие губы. Вздувшиеся синяки под глазами придают лицу азиатские черты. И все же, я – молод. Не до конца загрубевшая кожа – значит, скитаюсь недолго. ( Читать дальше... )

 Из всех качеств, которые так ценятся в людях, я обладаю лишь крепкой силой воли. Однажды пацаны целый час кидали мне баскетбольным мячом в лицо – тренировали нос, а я терпел и ни разу не пикнул. Правда, потом мой нос целую неделю был похож на сливу, но с тех пор он стал очень выносливым и легко сносил щелчки от старшеклассников.

С остальными способностями у меня как-то не задалось. Я не умею концентрироваться, решать сложные задачи, причинно следственная связь ускользает от меня. Способность часами смотреть в одну точку без единой мысли, которой позавидовал бы опытный буддийский монах, мама называет бесполезной. ( Читать дальше... )

Пигмалион и Галатея. Персонажи греческой мифологии. Про миф о Пигмалионе и Галатее вы можете прочитать здесь

На опушке дикого леса неподалеку от высокой горы в деревянной избушке жил одинокий старик. Однажды он пошел в лес по грибы. Он брел вдоль журчащего ручья, слушая пение птиц и шелест ледяной воды. Вдруг в музыку леса ворвался резкий высокий крик. Дед уж и позабыл, что на свете бывают подобные звуки. Он пошел на крик и вскоре увидел плачущего младенца, одиноко лежащего на ковре из зеленого мха. Старик склонился и взял ребенка на руки. Это была девочка. Он прижал теплое тельце к груди и повернул к дому.  Почувствовав человеческое тепло, крошка перестала кричать, и мерно засопела.

Ни коровы, ни коз старик не держал, были только куры и свиньи. Поэтому он развел в воде мед и попытался покормить малютку с ложечки. Девочка не приняла угощение и истошно заголосила. Он растерялся, не представляя чем кормить голодную малышку.  В конце концов, он стал ее укачивать, напевая под нос колыбельную. Видимо, придется на  ночь глядя, идти в деревню. До деревни было двадцать верст – не ближний путь для дряхлеющего старца. Однако, в этот день дед чувствовал себя не по годам бодрым. Он бережно положил заснувшую крошку на кровать, и стал собираться в дорогу. ( Читать дальше... )

 

        Главный редактор сидел, откинувшись в кожаном кресле, и мечтательно смотрел вверх. Открылась дверь, и вошел  молодой журналист Дима.

- Звали, Иван Петрович? – спросил Дима

- Садись – показал на стул для гостей Иван Петрович – Знаешь что, у меня сегодня кризис идей.  Нужна тема на первую полосу. Есть мысли?

- Иван Петрович, а что если сделать ретроспективную тему – сходу переложил молодой журналист - поэты серебряного века, например. Про Андрея  Белого интересно получится. Или может быть про Дэвида Боуи, о нем  у нас почему-то традиционно мало пишут. А, между прочим, он оказал влияние на многие музыкальные стили. Я думаю, нашему читателю это будет интересно.

   - Нет,  нет, нет – оборвал главный редактор, смотря на Диму с легким удивлением. – Мне нужно что-нибудь современное, актуальное.

  - Тогда про структурные проблемы в экономике. Про дисбаланс в финансовом секторе.  Можно еще про низкую производительность труда…

- Нет. Читатель уже разобрался в кризисе. Здесь для него ничего нового – строго сказал Иван Петрович.

- Тогда предлагаю взять фундаментальную тему «Влияние глобализации на политические процессы в России». Читатель сейчас очень интересуется политикой. Его волнует…
( Читать дальше... )

-Ах ты, сука, ты не так крутишь  – я кидаю несколько фишек в лицо миловидной девушке-крупье с большими сиськами. Но женская грудь сейчас меня не интересует. Сегодня моя страсть – рулетка.  Шарик лежит на тридцать пять,  черное. Я опять проиграл. Но ничего, фишек еще много. Только что я заложил квартиру. В подпольном казино это сделать нетрудно. Достаточно поговорить с хозяином и на листочке, разлинованном  в полосочку написать расписку. Когда-то на таких листах я выводил: «жи-ши пиши через “и”». Теперь – «Я такой-то беру взаймы сто тысяч долларов США под залог квартиры…»

Я играю долго и упорно. Регулярно зову официантку со стопкой текилы с лаймом, чтобы отметить выигрыш или проигрыш. Фишки тают, но я продолжаю методично делать ставки. С каждой ставкой все большее отупение наваливается на меня.  Делаю ставку, жду результата, пью стопку. И так по кругу.  Делаю ставку, жду результата, пью стопку. И только когда фишек остается на одну ставку во мне начинает бурлить адреналин. Последняя надежда самая сильная. Она - тонкая грань, отделяющая меня от фиаско.

Колесо останавливается. Тринадцать, черное. Проиграл. Я бросаю пустую стопку на пол,  стучу по игорному столу и что-то ору. Но мне этого мало, я хватаю крупье за ее упругую грудь и говорю, что я с ней сделаю и в каких позах. Охрана быстро меня успокаивает и вышвыривает на улицу. Я вытираю окровавленный нос и плетусь к себе, пока еще к себе домой.

 Школьник Иван Лагутин покрылся потом, и трясся как маленький суслик. До звонка оставались считанные минуты.  А у него не было решено и половины примеров. В классе было очень тихо. Лишь слышался скрип электронных перьев.  Ему было прекрасно известно, что будет, если он получит двойку на экзамене.  За двойку полагалась смерть. А за единицу – смерть мучительная. Попадание в школьную пыточную будет самым страшным кошмаром, который только можно себе представить. Поэтому, он даже не пытался списывать у сидящей рядом Акованцевой. За это, без разговоров, ставили единицу. Лагутин не дружил с математикой, ему по душе была ботаника.

После реформы образования успеваемость в стране выросла многократно. Интеллектуальный уровень нации стал первым в мире. Нового министра буквально носили на руках.  А нужно-то было оказывается,  всего ничего, - заставить детей учиться. Была внедрена простая система стимуляции к обучению. Называлась она – «кондуит призов». Призы за двойку и единицу по пятибалльной системе на ЕГЭ вам уже известны. За тройку полагалось небольшое увечье, не лишающее ребенка дееспособности, все-таки между двойкой и тройкой разница колоссальная, - с этим согласились практически все.  За четверку практиковались щадящие избиения учителями физкультуры, последствия которых устранялись в школьных центрах реабилитации  в течении месяца-двух. Ну, а обладатели пятерок, могли спокойно предаваться детским забавам безо всяких призов.

Лагутин просто ненавидел эти дроби с их числителями и знаменателями. До звонка оставалось минуты две. В конце концов, он плюнул на все, и наобум расставил цифры в квадратики тестов. А вдруг?! Один раз такой номер у него уже прошел, правда, по литературе, но там квадратиков было меньше, и вместо цифр были галочки. Но Иван верил в свою звезду.

Звонок прозвенел синхронно с уколом парализатора в ягодицу. Все было как обычно. Обмякшие ученики застыли в разных позах. Марина Сергеевна деловито собрала с парт электронную бумагу. И стала методично один за другим отправлять листы в сканер. Проверка длилась недолго.  Прибор пискнул два раза.  Это означало, что есть двое призеров. Лагутину стало интересно, кто это может быть, кроме него?

Всему классу одновременно впрыснули антидот, и в помещении моментально воцарился веселый гогот с шутками. Обычная атмосфера после успешно сданного экзамена.  Одноклассники потянулись к выходу. Остались  сидеть лишь двое, он и Данилов. Их автоматически зафиксировало гибкими телескопическими тросами.

 Сначала вошли двое физкультурников в спортивных костюмах, поигрывая резиновыми палками. Они расписались в документах на получение, и увели за собой Данилова.

У Лагутина внутри все похолодело. Неужели, конец? Выяснилось, что, да.

Столешница парты ярко засветилась оранжевым. Замерцала черная надпись – «Ваша оценка два балла. Приз – Смерть».

Дверь снова открылась, и вошли ликвидаторы, одетые в черные балахоны. Они лишь молча кивнули училке, и нигде не расписываясь, сразу направились к нему. Лагутин закрыл глаза, он решил принять смерть молча, как воин. Путы с жужжанием отстегнулись, его сноровисто взяли за ноги и под мышки. И только после этого он истошно завопил.

 ( Читать дальше... )

Глава 7. (Начало здесь)

Я очнулся, и сразу понял, что обморок был бесполезным. Мир вокруг не изменился. Я полулежал в коридоре, прислонившись головой к стене. Шея и нога затекли, поясница стрельнула болью, как только я пошевелился.  Пакет из супермаркета валялся рядом, бутылка, по счастливой случайности, не разбилась. Из пакета тянуло характерным душком пикантного сыра. Злополучная шкатулка стояла на кухонном столе. В мозгу промелькнули воспоминания, как я разрушал ее, с помощью молотка. Это не было галлюцинацией или бредом. Я отчетливо помню, как выбрасывал в мусоропровод кучу щепок.

С трудом поднявшись, я взял с пола пакет, убрал в холодильник вино и сыр. Однако, обморок все же повлиял на мое состояние. Уже не было того жуткого страха, который стал мне слишком хорошо знаком. Словно во сне, мои гормональные железы креативно поработали, и впрыснули в кровь биотранквилизатор. Сознанием овладело фаталистическое безразличие. Было ощущение, что внутри что-то потухло. Когда оно горело, я как-то не обращал на это внимания, а вот как потухло, сразу заметил. «Наверное, угас огонь жизни, - подумал я, - Буду теперь как зомби без души». Было тошно, и немного стыдно перед собой за эти бредовые мысли, но я ничего не мог с этим поделать. Вдруг пришло понимание, что вся жизнь совершенно бессмысленна. Моя возможность влиять на события – ничтожна. Похоже, смерть близка. Может быть, уже сегодня я покину этот мир. ( Читать дальше... )